হরপ্রসাদ শাস্ত্রী
হরপ্রসাদ শাস্ত্রী (৬ ডিসেম্বর, ১৮৫৩ – ১৭ নভেম্বর, ১৯৩১) প্রকৃত নাম ছিল হরপ্রসাদ ভট্টাচার্য। যাঁর তার কঠোর পরিশ্রমের ফলেই ভারতবর্ষের সাংস্কৃতিক ইতিহাস রচনার বহু মূল্যবান তথ্য আবিষ্কৃত হয়েছে। তিনি বাংলা সাহিত্যের প্রাচীনতম নিদর্শন চর্যাপদের আবিষ্কর্তা। তিনি সন্ধ্যাকর নন্দী রচিত রামচরিতম্ বা রামচরিতমানস পুঁথির সংগ্রাহক ছিলেন হরপ্রসাদ শাস্ত্রী। হরপ্রসাদ শাস্ত্রী বঙ্কিমচন্দ্র-সম্পাদিত বঙ্গদর্শন পত্রিকার অন্যতম প্রধান লেখক ছিলেন। ১৮৭৬ থেকে ১৮৮৩ খ্রীষ্টাব্দ পর্যন্ত বিভিন্ন বিষয়ে লেখা তাঁর বহু প্রবন্ধ বঙ্গদর্শন পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছিল। বঙ্কিম যুগের লেখকদের মধ্যে তাঁর মত এত বিচিত্র বিষয় নিয়ে এমন বিপুল সংখ্যক প্রবন্ধ আর কোনও লেখক রচনা করেননি। সাধারণত গবেষণামূলক প্রবন্ধ পাণ্ডিত্য ও তথ্যের ভারে নীরস, আড়ষ্ট এবং সাধারণ পাঠকদের কাছে দুরুহ হয়ে থাকে। শাস্ত্রীমশাইয়ের প্রবন্ধগুলি এই ত্রুটি থেকে সম্পূর্ণরূপে মুক্ত। তার কারণ, প্রথমত, ইতিহাস তাঁর কাছে শুধু সন তারিখের হিসেব ও তথ্য-সংগ্রহ ছিল না, একটি যুগের জীবনাচরণের বহু বিচিত্র দিক, সাধারণ মানুষদের জীবনবোধ ও জীবনযাত্রা, তাদের সাংস্কৃতিক বৈশিষ্ট্য প্রভৃতির মধ্যেই তিনি ইতিহাসের প্রাণবন্ত রূপ সন্ধান করতেন। দ্বিতীয়ত, ভাষা— সাধুভাযার কাঠামোতেই কথ্যভাষার আশ্চর্য রকমের ছন্দের ব্যবহার। তাঁর প্রবন্ধগুলির অন্তরঙ্গ আলাপচারিতার ভাষার সহজ সরল সৌন্দর্য, স্বচ্ছতোয়া নদীর মত তার গতি এবং তাঁর প্রসন্ন কৌতৃকবোধ সমস্ত প্রবন্ধগুলিকে যেভাবে হার্দ্য ও রমণীয় করে তুলেছে বাঙলা গদ্য সাহিত্যে তার তুলনা নেই।
